Seismic Microzonation and Geotechnical Evaluation for Urban Extension in Tiznit, Morocco

Abstract

Following    the    2023    Al    Haouz    earthquake,    seismic    site    characterization    has    become    a    critical    priority    for    improving    seismic   risk    assessment    and    guiding    safer    urban    development.    In    this    context,    Tiznit,    located    in    southwestern    Morocco    and    currently    undergoing    rapid    urban    expansion,    requires    reliable    seismic    and    geotechnical    characterization    to    support    informed    land‑use    planning    and    appropriate    foundation    design.    This    study    presents    an    integrated    microzonation‑oriented    investigation    based    on    Horizontal‑to‑Vertical    Spectral    Ratio    (HVSR),    Multichannel    Analysis    of    Surface    Waves    (MASW),    Seismic    Refraction    Tomography    (SRT),    Dynamic    Penetration    Testing    (DPT),    boreholes,    and    geological    observations.    The    objective    was    to    evaluate    the    spatial    variability    of    site    response    and    near‑surface    ground    conditions,    and    to    identify    sectors    requiring    particular    engineering    attention.    The    results    show    that    the    study    area    is    dominated    by    generally    stiff    ground    conditions,    with    shallow    competent    substratum    over    large    parts    of    the    site.    HVSR    measurements    reveal    mostly    flat    to    weakly    peaked    curves,    indicating    limited    impedance    contrast    in    many    sectors,    whereas    localized    peaked    or    multi‑peaked    responses    reflect    more    heterogeneous    superficial    deposits.    The    MASW    results    indicate    predominantly    Eurocode    8    class    B    conditions,    with    limited    class    A    sectors    and    localized    softer    zones.    SRT    and    DPT    data    confirm    a    generally    shallow    geotechnical    and    seismic    bedrock,    while    the    mapped    weaker    corridor    sectors    exhibit    lower    stiffness    and    reduced    serviceability    capacity.    These    findings    suggest    that    Tiznit    does    not    behave    as    a    uniformly    amplification‑prone    sedimentary    basin,    but    rather    as    a    mostly    competent    site    interrupted    by    discrete    zones    of    geotechnical    and    seismic    sensitivity.    The    study    therefore    provides    a    practical    basis    for    seismic    microzonation,    foundation    assessment,    and    more    rational    urban    planning    in    the    Tiznit    urban    extension    area.